Randonnées sur Hiva Oa aux Marquises

L'art lithique

Il constitue la part la plus méconnue du patrimoine archéologique Marquisien. Ses significations et ses fonctions sociales étaient multiples comme le traduisent les données obtenues par les inventaires récents. Depuis 1984, les représentations lithiques font l'objet d'études systématiques, aussi, disposons-nous aujourd'hui d'un vaste recueil de données pouvant servir à l'analyse. D'une manière générale, on remarque que les types de motifs sont relativement limités, homogènes et répétitifs, néanmoins, il existe des variations notables dans la fréquence et la répartition dans l'espace des motifs et des assemblages. Fondamentalement, les images incarnent une idéologie collective qui traitait essentiellement du culte généalogique et ancestral.
En tant que mémento visuel, on peut penser que l'imagerie lithique a encouragé et soutenu la solidarité tribale. La mise en oeuvre de la solidarité communautaire était propre aux intérêts de la classe dirigeante. Elle engendrait des conflits tribaux qui aboutirent souvent à des changements sociaux et politiques.

Certaines images lithiques symbolisaient des signes claniques, d'autres représentaient les dieux de la récolte et de l'abondance, constituaient des bornes frontières; elles contribuaient également au maintien des liens avec la terre ancestrale.
Dans presque toutes les vallées, un nombre important de vestiges architecturaux de surface s'étendent du bord de mer aux crêtes des montagnes. Les vestiges archéologiques tels que les sculptures lithiques anthropomorphiques (tiki), les images sculptées à la surface des roches (pétroglyphes), les plates-formes en pierres surélevées (paepae), les sites sacrés (me'ae, ahu) et les complexes cérémoniels (tohua) témoignent d'une importante population préhistorique polynésienne dotée d'un système social et politique complexe.
Les 6000 représentations lithiques documentées jusqu'à cette date, provenant de l'archipel des Marquises, ont été classées selon diverses catégories. Les représentations humaines et animales sont trés nombreuses, toutefois, les motifs géométriques circulaires sont les mieux représentés.

Modes de réalisation

Tous les pétroglyphes ne présentent pas les mêmes lignes fines gravées. Alors que la majorité offre des traits droits et nets qui exigent une certaine technique de réalisation, il est fréquent de trouver des figures grossièrement réalisées et souvent inachevées. Il semble que l'acte de graver une figure était plus important que le rendu final.
Les pétroglyphes étaient sculptés sur différents types de pierres basaltiques comme le basalte vacuolaire, le basalte dense et les tufs rouge et jaune. Il existait plusieurs procédés de façonnage:
1- le piquetage: celui-ci s'opérant à l'aide d'un outil pointu. L'utilisation d'un marteau en pierre devait augmenter la force du geste. Un piquetage répété produisait des rainures en U. Là où l'on observe de grandes zones planes piquetées, on distingue des marques de piquetage circulaires.
2- le piquetage suivi de l'abrasion: en premier lieu on piquetait les lignes puis on les abrasait avec du sable humide, ensuite soit l'on polissait les traits avec des limes en corail ou des pierres, afin d'adoucir les rainures.
3- l'incision: les lignes étaient gravées à l'aide d'un outil aiguisé lequel produisait d'étroites rainures en forme de V.
4- l'intaille: des figures pleines étaient piquetées dans la surface de la pierre de façon à ce que les motifs soient gravés en creux.
5- le bas-relief: le support était piqueté de façon à ce que les figures ressortent légèrement en saillie et qu'elles apparaissent en relief.

Extraits de l'inventaire "Pétroglyphes, peintures et tiki" effectués par E.Edwards et S.Millerström