Dans le même état d'esprit, les villages se regroupent toujours autour des rivières. Elles sont si nombreuses que chaque clan a souvent cherché à insérer son village au sein de deux rivières formant les frontières externes. Elles avaient un rôle défenseur, du temps où les clans se cherchaient querelle à tout bout de champ. En effet, les rivières caillouteuses, et d'un débit intense sont relativement difficiles à traverser. Elles offrent une aire dégagée, plus facile à surveiller. Outre cet aspect dissuasif, elles gardent encore aujourd'hui un rôle nourricier. Les rivières drainent depuis le haut des montagnes, l'eau fraîche, propre à la consommation et la cuisine. Elle est alors récoltée en amont du village. En aval, l'eau servira au bain quotidien, à la lessive...
Comme dit Peter (un Nivan bien sympathique qui nous a baladés dans la campagne de Efate) :
"Rivers never get dry. For us it is carwash, washing machine, cooking, shower, drink, entertainment for kinds... What ever!"
"Les rivières ne s'assèchent jamais, pour nous elles servent de machine à laver, de "carwash", de cuisinière, de douche, salle de jeu pour les enfants...Et tant d'autres choses"
Elles sont aussi le point de ralliement des bovins, très nombreux dans les îles. Toutes les rivières finissent dans l'océan. L'eau douce s'infiltre dans les barrages naturels pour se mêler sans autre témoin qu'un dépôt de verdure sur les galets à l'eau de mer. Ce mélange de "genres" nous offre des paysages à la fois champêtres et maritimes. Un beau mélange, un beau trait d'union entre Terre et Grand large.